직장을 옮기셨다구요? - 새로운 직장에 적응하는 Mindset [제1편]

[제1편] 과거의 성공을 내려놓아라 

새로운 직장에서는 누구나 신입사원이다

새로운 직장으로 출근하는 첫날.

낯선 사무실, 처음 만나는 동료들, 아직 익숙하지 않은 업무 방식까지 모든 것이 새롭습니다. 설렘도 있지만, 한편으로는 묘한 긴장감이 흐릅니다.

'이번에는 제대로 인정받아야지.'

'전 직장에서 쌓은 경험을 마음껏 발휘해 봐야겠다.'

새로운 출발 앞에서 누구나 갖는 다짐일 것입니다.

그런데 경력직으로 이직한 사람들을 지켜보면 흥미로운 현상이 하나 있습니다.

경력이 화려하고 능력이 뛰어난 사람이 반드시 새로운 조직에 잘 적응하는 것은 아니라는 사실입니다.

오히려 이전 직장에서 높은 평가를 받았던 사람이 새로운 직장에서는 뜻밖의 어려움을 겪기도 합니다. 반대로 경력이 그리 화려하지 않아도 빠르게 조직의 신뢰를 얻고 자신의 자리를 만들어가는 사람도 있습니다.

그 차이는 어디에서 비롯될까요?

 

저는 그 답의 상당 부분이 '능력의 차이'가 아니라 '새로운 환경을 받아들이는 태도의 차이'에 있다고 생각합니다.

이직에 성공했다고 해서 새로운 직장생활까지 성공한 것은 아닙니다.

채용은 과거의 경력과 가능성을 평가하는 과정이지만, 적응은 현재의 태도와 행동으로 자신을 다시 평가받는 과정이기 때문입니다.

이번 HR Story에서는 새로운 직장에 적응하는 데 필요한 마음가짐을 세 편에 걸쳐 이야기해 보려고 합니다.

제1편. 과거의 성공을 내려놓아라 — 겸손과 유연성, 조직에 대한 이해
제2편. 일보다 먼저 사람을 얻어라 — 인간관계와 신뢰의 형성
제3편. 능력을 증명하려 하지 말고 성과로 말하라 — 역할과 책임, 새로운 성장

 

오늘은 그 첫 번째 이야기입니다.

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1. 과거의 성공은 새로운 직장에서 통하지 않을 수도 있다

"제가 전 회사에서는 이런 일을 총괄했습니다."

"이 업무는 제가 누구보다 잘 압니다."

"예전 회사에서는 이런 방식으로 큰 성과를 냈습니다."

새로운 직장에서 자신의 경력과 전문성을 설명하는 것은 당연한 일입니다. 회사 역시 그러한 경험과 역량을 기대하고 경력직을 채용했을 것입니다.

문제는 그 경험을 '활용하는 것'과 그 경험에 '의존하는 것'이 전혀 다르다는 데 있습니다.

어떤 조직에서 성공했던 방식이 다른 조직에서도 반드시 성공하리라는 보장은 없습니다.

 

회사의 규모가 다르고, 구성원의 역량이 다르며, 조직이 처한 상황과 해결해야 할 과제도 다르기 때문입니다.

대기업에서 잘 작동하던 체계적인 업무 프로세스가 중소기업에서는 오히려 불필요한 절차가 될 수 있습니다.
반대로 작은 조직에서 효과적이었던 신속한 의사결정 방식이 큰 조직에서는 통제와 협업의 문제를 일으킬 수도 있습니다.
그런데 사람은 자신이 성공했던 방식에 강한 확신을 갖는 경향이 있습니다.
성공 경험이 많을수록 그 확신은 더욱 강해집니다.

 

'내가 해봐서 아는데…'

이 말에는 분명 경험에서 비롯된 지혜가 담겨 있습니다. 하지만 때로는 새로운 것을 받아들이지 못하게 만드는 완고함도 숨어 있습니다.

경험은 분명 자산입니다.

그러나 경험을 절대적인 기준으로 삼는 순간, 그 자산은 새로운 성장을 가로막는 장애물이 될 수도 있습니다.

과거의 성공은 당신을 새로운 직장으로 데려다주었지만, 그곳에서의 성공까지 보장해 주지는 않습니다.

2. "전 회사에서는 이렇게 했는데요?"라는 말의 함정

경력직 이직자들이 무심코 자주 사용하는 표현이 있습니다.

"전 회사에서는 이렇게 했는데요?"

물론 이 말 자체가 잘못된 것은 아닙니다.

기존의 업무 방식을 개선하기 위해 다른 회사의 우수한 사례를 제시하는 것은 얼마든지 바람직한 일입니다.

다만 중요한 것은 그 말을 꺼내는 시점과 태도입니다.

새로운 조직의 업무 방식이 왜 그렇게 만들어졌는지 충분히 이해하지 못한 상태에서 이전 회사의 방식부터 내세우면, 상대방은 이를 개선 제안이 아니라 자신의 업무에 대한 부정적인 평가로 받아들일 수 있습니다.
말하는 사람의 의도는 '더 좋은 방법을 알려주겠다'는 것이었을지 모릅니다.
그러나 듣는 사람에게는 '당신들이 하는 방식은 수준이 낮다'는 의미로 전달될 수도 있습니다.
특히 오랫동안 그 업무를 담당해 온 동료라면 더욱 그렇습니다.
사람은 자신의 생각이 틀렸다는 지적보다, 자신이 해온 일이 존중받지 못한다고 느낄 때 더 강하게 반발합니다.
이것은 단순히 자존심의 문제가 아닙니다.

 

조직의 업무 방식에는 오랜 시행착오와 구성원들의 경험이 축적되어 있습니다. 외부에서 온 사람에게는 비효율적으로 보이는 절차에도 나름의 이유가 있을 수 있습니다.

따라서 새로운 직장에서 개선할 점이 보이더라도 먼저 물어볼 필요가 있습니다.

"이 업무는 어떤 배경에서 지금의 방식으로 운영하게 되었나요?"

이 질문 하나가 상대방의 마음을 열 수도 있습니다.

같은 전문성을 가지고도 어떤 사람은 환영받고, 어떤 사람은 경계의 대상이 됩니다.
그 차이는 자신의 지식을 얼마나 많이 보여주느냐가 아니라, 상대방의 경험을 얼마나 존중하느냐에서 시작되는 경우가 많습니다.
새로운 조직에서 자신의 전문성을 인정받고 싶다면, 먼저 그 조직이 쌓아온 경험을 인정할 줄 알아야 합니다.

 

3. 판단하기 전에 먼저 이해하라

새로운 직장에 들어가면 이전 회사와 다른 점들이 눈에 들어오기 시작합니다.

업무 절차가 복잡해 보이기도 하고, 의사결정이 지나치게 느리거나 반대로 너무 즉흥적으로 느껴질 수도 있습니다.

'왜 이렇게 일을 하지?'
'이 정도는 금방 바꿀 수 있을 텐데…'
경험이 많은 사람일수록 이러한 문제를 빨리 발견합니다.

 

하지만 문제를 빨리 발견하는 능력과 그 문제를 제대로 해결하는 능력은 다릅니다.

조직을 이해하지 못한 상태에서 추진하는 변화는 아무리 좋은 의도에서 출발했더라도 구성원들의 저항에 부딪히기 쉽습니다.

기업의 조직문화는 어느 날 갑자기 만들어진 것이 아닙니다.
창업자의 경영철학, 경영진의 의사결정 방식, 과거의 성공과 실패, 구성원들의 관계와 관행이 오랜 시간 축적된 결과입니다.
겉으로 드러나는 제도와 규정만으로는 그 조직을 온전히 이해하기 어렵습니다.
누가 어떤 문제에 민감한지, 중요한 의사결정은 어떤 과정을 거치는지, 공식적인 권한과 실제 영향력은 어떻게 작동하는지 등을 알아가는 시간이 필요합니다.

 

그렇다고 조직의 모든 관행을 무조건 받아들이라는 뜻은 아닙니다.

불합리한 제도는 개선해야 하고, 잘못된 관행은 바로잡아야 합니다.

다만 무엇을 바꿔야 하는지 판단하려면, 먼저 무엇이 왜 그렇게 운영되고 있는지를 이해해야 합니다.

조직을 제대로 이해하지 못한 사람이 조직을 바꾸려 하면, 혁신가가 아니라 문제를 일으키는 사람으로 인식되기 쉽습니다.
새로운 직장에서 가장 먼저 필요한 능력은 문제를 지적하는 능력이 아니라, 문제의 배경을 읽어내는 능력인지도 모릅니다.

 

4. 경력은 인정받는 것이 아니라 다시 증명하는 것이다

경력직 이직자가 흔히 착각하는 것이 있습니다.

'회사가 내 경력을 인정해서 채용했으니, 구성원들도 당연히 나를 인정해 줄 것이다.'

그러나 회사가 경력을 인정해 채용하는 것과 구성원들이 한 사람을 신뢰하는 것은 별개의 문제입니다.

채용 결정은 경영진이나 인사부서가 내렸을 수 있지만, 실제로 함께 일할 사람들은 이제부터 그 사람을 경험하게 됩니다.

이력서에 적힌 직책과 성과는 그 사람이 과거에 어떤 일을 해왔는지 설명해 줄 뿐입니다.

지금 이 조직에서 어떻게 행동할 것인지까지 보증해 주지는 않습니다.

특히 이전 직장에서 높은 직책을 맡았던 사람일수록 이 점을 기억할 필요가 있습니다.
과거에는 자신의 말 한마디에 많은 사람이 움직였을지 모릅니다.
그러나 새로운 직장에서는 아직 아무도 그 사람의 판단력과 리더십을 직접 경험하지 못했습니다.
직책이 주어졌다고 신뢰까지 함께 주어지는 것은 아닙니다.
직책은 회사가 부여하지만, 신뢰는 함께 일하는 사람들이 부여합니다.

 

이러한 사실을 받아들이는 사람은 자신의 경력을 앞세우기보다 새로운 동료들과 함께 일하는 과정에서 자연스럽게 역량을 보여줍니다.

반대로 과거의 지위와 성과를 계속 강조하는 사람은 정작 현재의 자신을 보여줄 기회를 놓치기도 합니다.

전 직장에서 당신이 어떤 사람이었는지는 이력서가 말해줍니다.

그러나 새로운 직장에서 당신이 어떤 사람인지는 앞으로의 행동이 말해줄 것입니다.

5. 겸손은 자신을 낮추는 것이 아니라 가능성을 넓히는 것이다

경력직에게 겸손을 강조하면 간혹 이런 오해를 합니다.

'그동안 쌓아온 전문성까지 내려놓으라는 말인가?'

'경력직으로 채용되었는데 신입사원처럼 행동하라는 뜻인가?'

물론 아닙니다.

 

전문성은 적극적으로 활용해야 합니다. 회사가 경력직을 채용하는 이유도 새로운 경험과 지식을 조직에 접목하기 위해서입니다.

다만 자신의 전문성을 발휘하는 것과 자신의 방식만을 고집하는 것은 구분해야 합니다.

진정한 전문가는 자신이 무엇을 알고 있는지만큼, 무엇을 아직 모르고 있는지도 잘 아는 사람입니다.
새로운 직장에서는 아무리 경험이 풍부한 사람이라도 모르는 것이 있을 수밖에 없습니다.
그 조직의 역사도, 사람도, 문화도, 고객도 처음 접하는 부분이 있기 때문입니다.
모르는 것을 인정하는 데 주저하지 않는 사람은 더 빨리 배웁니다.
자신보다 직급이 낮거나 나이가 어린 동료에게도 기꺼이 질문할 줄 아는 사람은 더 많은 정보를 얻습니다.
자신의 판단이 틀렸을 때 이를 수정할 줄 아는 사람은 더 큰 신뢰를 얻습니다.
반대로 모든 것을 아는 것처럼 행동하는 사람은 주변 사람들이 새로운 정보를 알려주기를 주저하게 만듭니다.

결국 겸손은 단순한 인품의 문제가 아닙니다.
새로운 환경에서 배우고 적응하는 능력을 결정짓는 중요한 경쟁력입니다.

 

자신의 전문성을 지키면서도 다른 사람의 지혜를 받아들일 수 있는 사람.

저는 그런 사람이 진정으로 경험이 풍부한 사람이라고 생각합니다.

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새로운 직장에서는 누구나 신입사원이다

이직은 새로운 회사의 출입증을 받는 것으로 끝나지 않습니다.

새로운 사람들과 관계를 맺고, 새로운 조직의 언어를 배우고, 그곳에서 자신의 역할과 가치를 다시 만들어가는 과정이 뒤따릅니다.

아무리 화려한 경력을 가진 사람이라도 새로운 조직에서는 처음부터 배워야 할 것들이 있습니다.
그 사실을 인정하는 것은 자신의 경력을 부정하는 일이 아닙니다.
오히려 지금까지 쌓아온 경험을 새로운 환경에서 더 가치 있게 활용하기 위한 출발점입니다.

 

이직 후 새로운 직장에서 어려움을 겪고 있다면 한번 돌아보시기 바랍니다.

나는 지금 이 조직을 이해하려고 노력하고 있는가?
아니면 이 조직이 나를 이해해 주기만을 기다리고 있는가?
나는 새로운 동료들의 경험을 존중하고 있는가?
아니면 여전히 과거의 성공을 기준으로 그들을 평가하고 있는가?

 

새로운 직장에 적응한다는 것은 자신의 모든 것을 바꾸는 일이 아닙니다.

지켜야 할 전문성과 원칙은 지키되, 내려놓아야 할 익숙함과 고집을 구별하는 일입니다.

그 구별을 할 줄 아는 사람이 새로운 환경에서도 다시 성장할 수 있습니다.

 

기억하시기 바랍니다.

과거의 성공이 당신의 가치를 설명해 줄 수는 있어도, 미래의 성공까지 대신 만들어 주지는 않습니다.

새로운 직장에서 다시 시작한다는 마음을 갖는 것.

그것이 경력직 이직자가 가져야 할 첫 번째 마인드셋입니다.

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다음 이야기

[제2편] 일보다 먼저 사람을 얻어라

새로운 직장에서 실력만큼 중요한 것은 함께 일하는 사람들과의 관계입니다.

아무리 뛰어난 능력을 갖추었더라도 동료들의 신뢰를 얻지 못한다면 그 능력을 충분히 발휘하기 어렵습니다.

다음 편에서는 새로운 상사와 동료, 부하직원들과 어떻게 관계를 맺고 신뢰를 쌓아갈 것인지, 인사 현장에서 바라본 조직 내 인간관계의 본질을 이야기해 보겠습니다.

 

글 | 이영훈 · HR Story