당신의 직장생활 모드는? – 성취할 것인가, 버틸 것인가, 떠날 것인가

 

"내가 이러려고 그토록 치열하게 살았나?"

직장인이라면 누구나 가슴속에 사직서 대신 이 질문 하나쯤은 품고 살아갑니다. 처음 출근하던 날의 설렘, 내 능력을 발휘해 멋지게 성공하고 조직에서 인정받겠다던 뜨거운 포부는 시간이 흐르며 차갑게 식어 가곤 합니다.

열심히 기획안을 쓰고 밤을 새워 프로젝트를 성공시켜도 돌아오는 것은 당연하다는 듯한 태도나 또 다른 업무 폭탄뿐일 때, 혹은 나의 열정이 조직의 정치나 불합리한 시스템에 가로막혀 좌절될 때, 우리는 깊은 무력감에 빠집니다.

그러다 문득 주변을 둘러보게 됩니다. 큰 욕심 없이 "가늘고 길게 가자"며 시키는 일만 적당히 하고, 퇴근 이후의 삶을 즐기는 동료들이 보입니다. 그들을 보며 이런 생각이 머리를 스칩니다. '

내가 미련했던 걸까? 직장은 그냥 월급 받는 만큼만 시키는 일 하고, 버티는 것이 정답일까?'

인사(HR) 전문가로서 수많은 직장인의 성장과 퇴사를 지켜보며 내린 결론부터 말씀드리면, 이 질문은 단 하나의 정답만 존재하는게 아닙니다.

성취하는 것, 버티는 것, 그리고 떠나는 것 모두 직장 생활이라는 거대한 생태계 안에서 지극히 정당한 '나만의 생존 방식'이기 때문입니다.

 

 

직장생활의 사계절, 당신은 어디쯤 서 있습니까?

우리의 커리어는 멈춰 있는 호수가 아니라 끊임없이 순환하는 자연의 사계절을 닮았습니다.

영원한 여름도 없고 끝없는 겨울도 없습니다.

중요한 것은 지금 내가 지나고 있는 계절이 어디인지 알고, 그에 맞는 현명한 '모드'를 켜는 것입니다.

 

봄 모드 : 새로운 무대를 찾는 시기 [떠나기]

만약 지금 있는 곳의 겨울이 너무 길어 얼어 죽을 것 같거나, 아무리 노력해도 토양이 척박해 내가 더 이상 자랄 수 없다는 확신이 든다면, 그때는 과감히 다른 땅을 찾아 떠나는 '봄의 모드'를 켜야 합니다.

많은 이들이 이직을 고민할 때 "내가 여기서 못 버티고 도망치는 건가?", 혹은 "내가 여기서 실패한 건가?" 하먀 자책을 하곤 합니다.

하지만 이직은 실패가 아닙니다. 그렇다고 '도피'도 아닙니다.

내 성향과 타이밍에 맞는 새로운 무대를 선택하는 적극적인 개척입니다.

나에게 맞는 기후와 토양을 찾아 떠나는 여정은, 커리어의 주도권을 완전히 '나'에게로 가져오는 가장 강력한 방법입니다.

 

여름 모드 : 뜨겁게 나를 불태우는 시기 [성취하기]

직장에서 무언가를 이루고자 노력하는 것은 인간의 본원적인 '성장 욕구'에서 비롯됩니다. 

에너지가 넘치고, 나를 지지해 주는 좋은 동료와 리더를 만났고, 내 능력을 마음껏 펼칠 기회가 왔다면 아낌없이 달려들어 '여름의 모드'를 켜고 성취의 기쁨을 맛보아야 합니다. 내 아이디어가 현실이 되고, 성과를 내고, 커리어를 탄탄하게 쌓아가는 과정은 분명 삶의 큰 원동력이 됩니다. 회사와 내가 함께 태양 아래서 뜨겁게 성장하는 짜릿한 경험은 이 시기에만 만끽할 수 있는 특권입니다.

하지만 한 가지 기억해야 합니다.

여름은 영원하지 않습니다.

지금의 성취가 내 정체성이 되는 순간, 계절은 서서히 바뀌기 시작합니다.

 

가을 모드 : 결실을 누리며 내실을 다지는 시기

그동안 뿌려둔 노력의 결실을 거두는 시기입니다.

일도 능숙해지고 조직 내 입지도 생깁니다.

겉으로 보면 가장 안정적이고 성공해 보이는 계절입니다.

하지만 역설적으로 가장 위험한 계절이기도 합니다.

가을의 사람들은 실패해서 멈추는 것이 아니라, 성공했기 때문에 멈추는 경우가 많습니다.

익숙함은 실패보다 더 강하게 사람을 붙잡습니다.

성과가 반복되면 성장이 멈추고, 안정은 어느 순간 안주가 됩니다.

이 시기에 필요한 것은 더 많은 성과가 아닙니다.

질문입니다.

“지금의 나는 여전히 성장하고 있는가?”
“내가 지키고 있는 것은 성공인가, 익숙함인가?”

가을은 쉬는 계절이 아니라 다음 계절을 준비하는 계절입니다.

조용히 다음 계절을 위해 힘을 축적하고 내면을 다져야 합니다. 

 

겨울 모드 : 나를 지키며 웅크리는 시기 [버티기]

회사라는 조직은 내 마음대로 움직여주는 곳이 아닙니다. 나의 노력과 무관한 대외적 환경, 조직의 리더십, 예산의 한계 등 수많은 변수가 존재합니다. 성취에만 지나치게 몰두하면, 성과가 나지 않을 때 그 화살을 자신에게 돌려 '번아웃(Burnout)'에 빠지기 쉽습니다. 회사에서의 실패를 곧 나의 실패로 동일시하기 때문입니다.

조직이 나를 알아주지 않고, 불합리한 환경에 가로막혀 지쳤다면 과감하게 에너지를 아끼며 '겨울의 모드', 즉 버티기 모드로 전환해야 합니다. 마음을 비우고 시키는 일만 하며 버티는 삶을 선택한 사람들을 '열정 없는 패배자'로 바라보아서는 안 됩니다.

때로는 '존버(끝까지 버티기)' 역시 엄청난 에너지가 드는 전략적 선택입니다.

직장을 삶 전체로 두지 않고,

내 마음의 평화를 지키기 위해, 혹은 진짜 내가 좋아하는 일(사이드 프로젝트, 취미, 가족)을 지속하기 위해 직장을 '안정적인 삶의 기반'으로 활용하는 것뿐입니다. 

에너지를 최소화하며 폭풍이 몰아치는 거센 파도를 버텨내는 것, 그것 또한 대단한 능력입니다.

겨울은 포기가 아니라 회복입니다.

버티기는 에너지를 비축하고 나를 보호하는 현명한 겨울잠과 같습니다.

 

마치며 : 커리어의 주도권은 언제나 당신에게 있습니다

결국 직장생활에 정답은 없습니다.

봄에는 과감히 움직이고,
여름에는 뜨겁게 성취하고,
가을에는 결실을 누리며 다음을 준비하고,
겨울에는 묵묵히 나를 지키며 버텨내면 됩니다.

직장은 나를 증명해 내야만 하는 단 한 번의 시험장도 아니고, 영혼 없이 시간만 때우는 감옥도 아닙니다. 직장은 '내가 원하는 삶을 살기 위해 거쳐 가는 여정이자 무대'일 뿐입니다.

그래서 마지막으로 묻고 싶습니다.

지금 당신은 어떤 계절에 살고 있나요? 어떤 모드를 켜야 하나요?

어떤 선택을 하든 괜찮습니다.

당신의 현재 모드는 그 자체로 깊고 가치 있으며, 오늘 또 하루를 지나고 있는 당신은 이미 충분히 잘하고 있습니다.